QI LIN, LOS UNICORNIOS CHINOS

En las profundidades del bosque, una criatura emerge de detrás de un árbol. Hermosa en resplandor y con una brillante piel blanca, esta imponente criatura trota enérgicamente entre los árboles. Un solo cuerno sobresale del centro de su cabeza, erguido y orgulloso. Intentas perseguirlo, pero te rindes después de un rato, sabiendo que nunca podrás vencer a la orgullosa bestia. El unicornio es demasiado rápido para ser atrapado por el hombre.

Un unicornio es una criatura legendaria que que posee cualidades mágicas. Aunque en la actualidad se cree que esta criatura no es más que un mito, las culturas antiguas escribieron sobre ella como un animal real. De hecho, se incluyó en muchos libros de historia natural de la época.

Las representaciones más populares del unicornio son conocidas por los relatos y la mitología griega y europea, aunque hay criaturas similares a unicornios a las que se ha hecho mención en todo el mundo. Hubo muchas interpretaciones de la bestia, algunos la vieron como la encarnación de la pureza y la gracia. Otros creían que el su cuerno tenía el poder de proporcionar curas para las enfermedades y capacidad para servir como antídoto contra el veneno.

Debido a sus supuestas habilidades mágicas, el unicornio y su cuerno fueron muy buscados sobretodo durante la Edad Media. Era común que las personas de ricas o pertenecientes a la nobleza intentaran procurarse un cuerno para protegerse contra ataques, envenenamientos o para tomar en él elixires de juventud. De hecho, muchos "cuernos" fueron vendidos por comerciantes aunque en realidad no eran cuernos de unicornio (eran cuernos de rinoceronte o cuernos de narval), se vendían por muchas veces su peso y oro y demostraron ser una industria muy rentable.

Los Qi lin, unicornios chinos, son criaturas pacíficas y se consideran mágicos y poderosos. Se dice de ellos que pueden caminar sobre la hierba sin tocar una sola hoja. Sin embargo, dado que estas criaturas no querían dañar el suelo, a menudo se pensaba que caminaban sobre las nubes o el agua. También se creía que podían entender el carácter de las personas. Muchas historias antiguas relatan que estas criaturas pueden saber si alguien es una buena o mala persona con solo mirarlas. Son de naturaleza pacífica y solo castigan a los malvados.

También al igual que relata en la mitología del unicornio, los Qi lin se ven a menudo como un símbolo de fertilidad. Aunque no fueron cazados por sus cuernos, a menudo se mostraban en obras de arte llevando bebés a las familias.

Algunas historias afirman que los Qi Lin son mascotas sagradas (o familiares) de las deidades.

Debido a las similitudes caprichosas, sobrenaturales, míticas, místicas y religiosas de la antigüedad con los unicornios occidentales, el gobierno chino acuñó en varias ocasiones monedas en plata y oro que representaban al Qi Lin y al Unicornio occidental juntos.

Durante la dinatía Jin , el Qi Lin fue representado envuelto en llamas y humo, con una cabeza de dragón, escamas y el cuerpo de una poderosa bestia con pezuñas como un caballo.

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LAS CUATRO BESTIAS SAGRADAS: EL UNICORNIO CHINO

Hay un antiguo mito chino que explica la creación del universo. En un principio, el universo no era más que un huevo. El cielo y la tierra no estaban separados. Las estrellas y los planetas eran uno. Pero cuando el huevo agrietado del universo, Caos, se derramó, Cielo y la tierra se separaron y las estrellas y los planetas se separaron.

En este caos llegó P'an Ku, el primer dios / humano. Le llevó 18.000 años crear el universo actual y la tierra. Fue asistido en esta obra de la creación por los cuatro animales más afortunados: el dragón, el fénix, la tortuga y el unicornio. Cuando se completó la obra de P'an Ku, murió. 

El dragón se refugió en los mares. La tortuga se metió en los humedales pantanosos. El fénix se elevó en el cielo y voló a las tierras abiertas. El unicornio corrió al galope en los bosques verdes. 

Estos cuatro animales sagrados se convirtieron en los guardianes de los reinos ocultos en la tierra y más allá de esos lugares, en los que su fuerza no ha disminuido por el contacto con los seres humanos.

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CHI LIN, EL UNICORNIO CHINO Y CONFUCIO

Durante los reinados de los cuatro emperadores, en lo que se considera en China la edad de oro de la paz, la justicia y el buen gobierno, el Chi Lin apareció a menudo como una señal de aprobación. El ejemplo más famoso de la aparición de un Chi Lin fue al predecir el nacimiento de un gran líder que nació hace más de 2.500 años llamado Chen Yen-tsai. La madre y su marido no tenía ningún hijo y aunque ella oraba constantemente, sus oraciones no obtuvieron respuesta. Después de mucho tiempo, decidió hacer una peregrinación a un santuario en las montañas. A medida que viajaba a la capilla, un Chi Lin apareció, se arrodilló ante ella y se dejó caer en su mano una pequeña tableta de jade de su boca. Por un lado había un mensaje que decía: "El hijo de la esencia del agua sucederá al Chou fulminante y se convertirá en un rey throneless." Meses más tarde Yen Chen-tsai ( "la esencia del agua") dio a luz un hijo llamado Kung Fu Tse, más conocido como el gran sabio chino, Confucio.

Confucio nunca fue suficientemente elogiado en su época. Pero, a través de sus enseñanzas, probablemente hizo tanto por China como el poder de muchos reyes y señores de la guerra combinados. Setenta años más tarde, al escribir sus Anales de primavera y otoño, se dice que Confucio fue informado por uno de sus discípulos que una bestia extraña había sido abatido en las inmediaciones por un grupo de nobles. Habían estado de caza y sorprendieron a la bestia incendiando la maleza. Algunos testigos dijeron que la criatura se topó con un carro y resultó muerto accidentalmente, otros dijeron que los cazadores lo mataron rápidamente con sus lanzas. Cualquiera que sea la verdad del incidente, el animal había muerto y su cuerpo había quedado abandonado en una encrucijada.

Confucio salió con su discípulo para ver al animal por sí mismo. Inmediatamente reconoció la criatura y gritó: "Es un Lin Chi. El Chi Lin, bestia benévola, aparece y muere. Mi Tao se ha agotado.". 

Confucio terminó prematuramente sus Anales con un poema del incidente y luego, cuanta la leyenda, que dejó su pluma y nunca más volvió a escribir. Sin embargo, no puede ser exactamente el caso ya que el siguiente poema se atribuye a Confucio y parece que fue escrito después de ver el Chi Lin:

En la edad de Tang Yu y el unicornio 

y el Fénix caminaron en el extranjero. 

Ahora, cuando no es su tiempo vienen 

Y ¿qué es lo que buscan? 

El unicornio, el unicornio...

 mi corazón está triste.

En la Edad Media, la mayoría de la gente en China estaban familiarizados con el unicornio. Cuando los marineros a bordo del barco joya del emperador chino llegaron a África oriental en 1415, escucharon historias sobre la criatura con cuernos que conocían como el Chi Lin. Su sorpresa fue grande ya que África y China son totalmente diferentes y no esperaban que este animal se conoce allí.

Los africanos describieron el animal con el cuerpo de un ciervo, cuello largo y un solo cuerno. Era suave, elegante, rara vez hablaba o hacía ruidos y medía unos 18 pies de altura. Según estos informes, solía esconderse entre las mimosas. 

La tripulación china fue capaz de capturar una de estas criaturas y regresó con él a China. Hubo mucho entusiasmo en la Corte del Emperador cuando se informó que estaban llevando a casa un Chi Lin. Al final resultó que, la palabra en el idioma de Somalia para este animal era girin, y la habían confundido. De hecho, el "unicornio" africano resultó ser la jirafa!

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UNICORNIOS CHINOS

Los unicornios han estado con nosotros, de una forma u otra, desde los albores de la historia. Se cree que fueron descritos por primera vez por los chinos como una criatura milagrosa llamada Chi Lin (Lin o K'i), un "gran unicornio," que irradiaba colores exquisitos, tenía una voz como un millar de campanas de viento, evitaba las luchas a toda costa, vivió durante mil años, y tenía un cuerno de doce pies de largo. 

Se decía que Chi Lin caminaba tan suavemente que sus pezuñas no hacía ningún sonido. Algunos creían que era porque era tan blando de corazón que no quería aplastar las hojas de hierba bajo sus pies.

Chi Lin fue muy especial para los chinos. Era una criatura de gran poder y sabiduría, y podría manifestarse en ocasiones especiales. Su aspecto siempre fue considerado como un signo de buena fortuna. Cuando había un gobernante justo y amable y en tiempos de paz y prosperidad, el unicornio aparecía en un claro. También aparecía cuando un gran líder estaba a punto de morir o nacer.

La aparición más antigua registrada del Chi Lin es a un legendario soberano chino llamado Fu Hsi c. 2900 antes de Cristo. Se cuenta en una historia, que Fu Hsi estaba sentado en la orilla del río un día amarillo cerca del final de su vida. Estaba pensando en la mortalidad y tratando de pensar en la manera de que pudiera registrar sus pensamientos para las siguientes generaciones (la escritura todavía no se había inventado). De repente, un Chi Lin surgió del río y se acercó a él. En su parte posterior llevaba ciertas diseños mágicos con los que Fu Hsi fue capaz de idear el primer idioma chino escrito. Con el tiempo este formato ha evolucionado de forma tan natural que los lectores chinos modernos, de hoy en día, son todavía capaces de entender algo escrito hace 2.000 años.

Los signos que inspiró Fu Hsi se llaman Pa Kua, u ocho trigramas. Son una combinación simbólica de líneas quebradas y continuas y que forman la base no sólo para la escritura china, sino también para los sistemas filosóficos y adivinatorios conocido como el I Ching, o Libro de los Cambios. 

Fu Hsi es uno de los cuatro hombres reconocidos en la creación de este trabajo, junto con el rey Wen, el Duque de Chou y Confucio. Fu Hsi fue seguido como soberano por Shen-Nung y luego por Huang Ti, que también era conocido como el Emperador Amarillo o el Augusto Soberano. Se convirtió en uno de los más venerados de todos los gobernantes chinos. 

Existe un registro en los libros de bambú de la aparición de un Chi Lin en su palacio en 2697 AC, poco antes de su muerte. El Chi Lin caminaba en silencio, majestuosamente en el palacio, deambulaba por sus aulas, y se desvaneció. El unicornio lleva en el centro de su frente un cuerno de marfil largo, recto, cónico y helicoidalmente ranurado...

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¿QUE ES UN UNICORNIO?

El unicornio es una criatura legendaria parecido a un caballo, pero con un delgado cuerno, por lo general en espiral, que surge de su frente. Esta suele ser su imagen más popular.

En la edad media, a este cuerno en espiral de los unicornios se le dio el nombre de alicorn y existía la creencia de que podía neutralizar los venenos. Para obtenerlos se buscaban y se daba caza a los unicornios, ya que ademas de esta mágica propiedad también corría la leyenda de que protegían contra las enfermedades. Con este cuerno se tallaban tazas, ya que bebiendo cualquier bebida en ella, si alguien hubiera depositado un veneno este quedaría neutralizado.

Esta creencia se deriva de informes Ctesias sobre el unicornio de la India, donde fue utilizado por los gobernantes de ese lugar para fines anti-tóxicos con el fin de evitar el asesinato.

La gente vendía lo que pretendían ser cuernos de unicornio pero que es realidad eran cuernos narwall (narwalls son ballenas con grandes colmillos, como cuernos que nadan en agua fría.)

También se creía que el unicornio tenía una barba chivo, cola de león, y pezuñas. Irónicamente, esta percepción era más realista, ya que sólo los animales de pezuña hendida tienen cuernos.

Antes se creía que estas eran unas criaturas desagradables, al contrario de la imagen mágica y benevolente que hoy en día se tiene de ellos. Se creía que tenían un bramido profundo. Ctesias, el antiguo médico griego, dijo:

"El unicornio era originario de la India, tiene el tamaño de un burro, con una cabeza de color vino burdeos y el cuerpo blanco, tiene los ojos azules, y un solo cuerno de color rojo brillante en la parte superior, negro en el medio, y blanco en la parte inferior;de una medida aproximada de dieciocho pulgadas de largo ".

Julio César también describió el unicornio, diciendo:

"Tenía cabeza de venado, patas de elefante, un cuerno largo de tres pies, y la cola de un jabalí." 

No fue hasta la Edad Media que al unicornio se le empezó a describir con la forma actual que se le da hoy día (en libros, películas o clases de mitología en  los colegios) mucho más amistosa y bella que la medieval.

Existe una leyenda que cuenta que cuando Noé se reunió dos animales de cada especie, se olvidó de incluir a los unicornios y por eso en la actualidad no existen.

El Quilin, es una criatura de la mitología china , a quien se le llama "unicornio chino", pero no está directamente relacionada con el unicornio occidental. El Quilin tiene el cuerpo de un ciervo, la cabeza de un león, escamas verdes y un largo cuerno cubierto de espuma.

En japonés, la palabra Kirin (escrito con los mismos ideogramas chinos) se utiliza para designar tanto la jirafa y la criatura mítica. Aunque el Kirin japonés se ​​basa en la mitología china, se asemeja más a la del unicornio occidental que al Quilin chino.

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