Uno de los relatos más populares de la mitología del dragón en Europa es el cuento de San Jorge y el dragón. Esta historia comienza con la difícil situación de la ciudad de Silene, Libia. La ciudad de Silene estaba plagada de un dragón que se alimentaba de sus rebaños de ovejas. Lucharon contra la bestia hasta que mató a un joven pastor. En este punto, la ciudad decidió que sería más fácil dejar dos ovejas junto al lago cada mañana para que el hambre del dragón quedara satisfecha. Sin embargo, finalmente el dragón se comió todas las ovejas y los aldeanos se vieron obligados a sacrificar a sus propios hijos por la criatura. Esto se hizo mediante una lotería al azar.
Un día, la hija del rey fue elegida. Angustiado, pidió misericordia y pidió que se hiciera un sacrificio diferente. Sin embargo, sus gritos fueron ignorados y la joven fue encadenada a la roca junto al lago por el dragón. Por suerte para el rey, San Jorge pasó a vagar por su provincia y vio a la joven junto al lago en las primeras horas de la mañana. Esperó a que apareciera el dragón, y cuando intentó comerse a la joven lo apuñaló con su lanza. Luego lo domó haciendo la señal de la cruz y usando el cinturón de la princesa como guía para la bestia. San Jorge y la princesa llevaron a la ahora dócil criatura a la ciudad y prometieron matar al dragón si la gente se convertía al cristianismo. Estuvieron de acuerdo y mató a la bestia.
San Jorge se celebra en toda Europa como el santo patrón de ciudades y países. Aclamado como un mártir religioso, asesino de dragones y el caballero prototípico con armadura brillante, ¿qué parte de su leyenda es cierta?
Como cuenta la leyenda, San Jorge fue un mártir cristiano asesino de dragones; un verdadero galán para los estándares medievales. Si bien es una historia que ha capturado la imaginación, el legado de St George involucra mucho más que bestias míticas.
El hombre: ¿Quién era San Jorge?
Se cree que San Jorge nació en Capadocia, en la actual Turquía, en algún momento a fines del siglo III de padres cristianos. Si bien no se sabe mucho de su vida temprana, el estatus legendario de San Jorge realmente comienza después de que se convirtió en soldado en el ejército romano bajo el emperador Diocleciano. El empleo militar se adaptaba bien a George hasta que Diocleciano comenzó a implementar una limpieza religiosa que vio la expulsión y ejecución de los cristianos romanos.
Dependiendo de cómo se cuente la historia, Diocleciano intentó tentar la conversión de San Jorge con la promesa de riqueza y poder antes de ser ejecutado; versiones alternativas dicen que la ejecución se produjo después de siete años de tortura. Pero en todas las versiones, la determinación de San Jorge de mantener su fe resultó en la conversión cristiana de otros. Después de su decapitación en el año 303 d.C., George fue aclamado como un héroe y un santo en toda la fe cristiana, pero pasarían otros 900 años antes de que los dragones se involucraran.
La leyenda: ¿San Jorge realmente mató a un dragón?
Las cruzadas religiosas que asolaron los siglos XI y XIII provocaron un resurgimiento de la popularidad del santo. El martirio y el servicio militar de San Jorge lo convirtieron en una figura atractiva para invocar en busca de protección y guía. Como tal, la cruz roja sobre blanco que llevaban los cruzados, especialmente los Caballeros Templarios, también se conoce como la cruz de San Jorge. En algún momento alrededor del siglo XI, este renacimiento de San Jorge también resultó en la leyenda con la que se le asocia más famoso.
Según el folclore, San Jorge rescató a una princesa que estaba a punto de convertirse en la cena de un dragón que se había asentado cerca de la ciudad de Silene, supuestamente en la actual Libia. Quiso la suerte que San Jorge pasara y salvó a la princesa decapitando al dragón. Se dice que su valentía inspiró a la gente de Silene a convertirse al cristianismo. Una gran historia, pero más fantasía que realidad.
La historia de un noble cristiano que viene al rescate de una princesa encaja perfectamente con las nociones medievales de caballerosidad y amor cortés, ideas que se convirtieron en el espíritu impulsor de las nociones de civilidad y orden social del cristianismo occidental. Estas ideas también fueron popularizadas por las leyendas del rey Arturo y sus caballeros y tentaron al piadoso rey Eduardo III a crear su propia corte artúrica. No es de extrañar que en 1344, cuando Eduardo III creó su propia orden caballeresca, la Orden de la Jarretera, San Jorge fuera nombrado su santo patrón. Sigue siendo la orden de caballería británica más prestigiosa en la actualidad.
El legado: ¿Qué es el día de San Jorge?
Gracias a su renacimiento medieval, San Jorge se convirtió en un santo patrón popular. La cruz roja sobre blanco es emblemática de las banderas inglesa y georgiana e incluso figura en el escudo del FC Barcelona.
El 23 de abril, comunidades de todo el mundo celebran la fiesta del santo. En Inglaterra, los pubs están adornados con la bandera inglesa. La Orden de la Jarretera también anuncia nuevos títulos de caballero en este día en la Capilla de San Jorge en el Castillo de Windsor, la misma capilla donde se casaron el Duque y la Duquesa de Sussex en mayo de 2018.
En Cataluña, donde la fiesta se llama La Diada de Sant Jordi, la celebración tiene connotaciones románticas, sin duda influenciadas por la heroica leyenda de San Jorge, que en algunos casos termina con su matrimonio con la princesa salvada. En Barcelona, libreros y floristas se apoderan de La Rambla para las fiestas, donde los hombres tradicionalmente reparten rosas y las mujeres ofrecen libros.
El Día de San Jorge tiene la mayor importancia en Georgia, donde se celebran dos veces al año: el 6 de mayo y el 23 de noviembre. La festividad tiene un significado religioso especial en Georgia porque a San Jorge se le atribuye haber traído la fe cristiana a la región. Los servicios masivos se llevan a cabo en iglesias construidas en su honor y Giorgi (George) sigue siendo uno de los nombres masculinos más populares del país.
Tanto si mató a un dragón como si no, el legado de San Jorge ha perdurado durante más de un milenio. Su leyenda todavía sirve como prototipo de nuestras nociones de valentía medieval, y su martirio es una fuente de fortaleza para los cristianos modernos.
